Pierwsza giełda papierów wartościowych rozpoczęła swoja działalność w roku 1817. Obracano na niej przede wszystkim obligacjami oraz wekslami. Dopiero w połowie XIX wieku donioślejszego znaczenia nabrał obrót akcjami. Giełda prowadziła swoją działalność do roku 1939, zdecydowano się ją zamknąć po wybuchu II wojny światowej. Ponowny start giełdy nastąpił dopiero w roku 1991. Teraz GPW znajdująca się w Warszawie jest największą giełdą na terenie Europy Wschodniej i Środkowej.